Se tem mais de 60 anos, mudar a sua mentalidade pode melhorar a concentração.

Às 8h30, o café estava cheio de cabelos grisalhos e ecrãs luminosos. Um homem no início dos sessenta anos curvava-se sobre o tablet, a deslizar, a deslizar, a deslizar. A empregada trouxe-lhe o café duas vezes antes de ele sequer reparar. Em frente, a mulher tentava contar uma história sobre a neta, mas os olhos dele voltavam sempre a disparar para os alertas de notícias que acendiam o telemóvel como uma máquina de pinball.

Ela acabou por dizer, meio a brincar, meio cansada: “Tu estás aqui, mas não estás mesmo aqui.”

Ele levantou os olhos, quase surpreendido, como se tivesse acabado de acordar de uma sesta.

Há algo de silencioso, mas poderoso, que acontece à atenção depois dos 60.

E uma simples mudança mental pode alterar toda a cena.

O inimigo silencioso do foco depois dos 60

A coisa estranha de envelhecer é que o cérebro muitas vezes parece cheio, não lento. A cabeça pode zumbir com listas de afazeres, resultados médicos, mensagens dos filhos, palavras-passe que anda sempre a querer apontar.

Senta-se para ler um livro ou seguir uma série, e os olhos estão na página, mas a mente vagueia três divisões ao lado. Um nome que não consegue recuperar. Uma conta que talvez tenha pago, talvez não. A dor nova e estranha no ombro.

O corpo está mais calmo. A mente, por vezes, é uma autoestrada em hora de ponta.

Uma professora reformada que conheci em Lyon descreveu assim: “Ainda consigo pensar depressa. Só que penso em demasiadas coisas ao mesmo tempo.” Nos setenta, voltou a ter aulas de francês - desta vez como aluna. Durante o ditado, perdia constantemente o fio, não porque não entendesse, mas porque as preocupações com a saúde do marido entravam a meio, como convidados mal-educados.

Achou que era “a idade a cobrar o seu preço”. O médico fez exames; estava tudo bem. Depois, uma colega mais nova filmou-a durante a aula. Ao ver o vídeo, reparou em algo impressionante: cada ruído pequeno, cada mexer de papéis, cada suspiro de um colega puxava-lhe os olhos para longe do quadro.

O problema dela não era a memória. Era a atenção dispersa.

Os neurocientistas também têm observado este padrão. Com a idade, o cérebro torna-se ligeiramente menos eficiente a filtrar informação irrelevante. Isso significa que o “ping” do email, o corta-relvas do vizinho, os pensamentos zumbidores sobre a consulta da próxima semana - tudo recebe a mesma prioridade.

O cérebro continua a receber muitos dados. Só que já não os organiza com a mesma “ruthlessness” de antes. Por isso, o foco parece “frágil”, como se pudesse quebrar-se por qualquer coisa.

O instinto é combater isto com mais esforço. Mais força de vontade. Mais concentração. No entanto, empurrar com mais força contra uma mente ruidosa costuma criar ainda mais ruído. A verdadeira mudança que ajuda é, surpreendentemente, mais suave do que isso.

A mudança mental: do multitasking para uma tarefa de cada vez

A mudança é simples de dizer e, estranhamente, difícil de aceitar: trocar a identidade de “bom multitasker” pelo orgulho tranquilo de “pessoa deliberadamente focada numa só tarefa”.

Durante décadas, muitas pessoas construíram o seu valor a partir do malabarismo: filhos, trabalho, casa, problemas urgentes vistos de dez ângulos diferentes. Aos 60, o mundo continua a pedir a mesma velocidade, sobretudo através de ecrãs e alertas. Mas o cérebro, de forma perfeitamente natural, começa a funcionar melhor quando lhe é permitido fazer uma coisa de cada vez - em profundidade.

Isto não é um fracasso. É uma melhoria disfarçada. Uma passagem de mudanças frenéticas para uma profundidade estável.

Imagine um contabilista de 64 anos, recém-reformado, a tentar aprender guitarra. Pratica com a TV ligada, o telemóvel mesmo ao lado e as notícias a correrem numa janelinha no portátil. Ao fim de vinte minutos, está frustrado. Os dedos atrapalham-se, os acordes não assentam, ele perde constantemente o rumo da música.

Um dia, o neto entra e simplesmente desliga a TV. Desliga o portátil da tomada. Põe o telemóvel no corredor. “Só tu e a guitarra, avô.”

Nessa noite, o homem repara em algo estranho. Sem o ruído de fundo, dez minutos de prática parecem mais “pesados”, mais intensos - mas a música começa, de facto, a ficar nas mãos. A diferença não é a idade. É que a atenção já não está a tentar viver em três sítios ao mesmo tempo.

Há aqui uma verdade simples: o multitasking nunca funcionou realmente; apenas parecia útil quando éramos mais novos e tínhamos mais “margem” mental para esconder o custo.

Depois dos 60, essa margem encolhe um pouco, e o preço escondido torna-se visível. Sempre que muda de tarefa, mesmo em coisas pequenas, o cérebro paga com uma pequena explosão de energia. Mude vezes suficientes e o foco fica esgotado, como uma bateria presa nos 15%.

A mudança mental é deixar de ver o foco profundo, numa única coisa, como uma limitação e começar a vê-lo como o seu novo modo por defeito. Em vez de perguntar “Como é que continuo a fazer tudo ao mesmo tempo?”, pergunta “O que merece a minha atenção agora - e mais nada?”

Como praticar esta mudança no dia a dia

Comece em pequeno. Escolha uma atividade diária e transforme-a numa “ilha” de foco único. Pode ser o café da manhã, as palavras cruzadas, a caminhada, ou os dez minutos que passa a verificar a sua conta bancária.

Durante essa atividade, remova tarefas concorrentes. Telemóvel em silêncio, TV desligada, sem emails em segundo plano, sem estar “meio” a ouvir a rádio. Diga a si próprio, quase como um mantra: Agora, faço só isto.

No início, pode sentir-se quase desconfortável, como uma sala demasiado silenciosa. Aguente. Esse “silêncio” é exatamente onde o seu foco começa a engrossar de novo.

Um aviso suave: o velho hábito de dividir a atenção vai voltar a infiltrar-se. Vai pensar: “Vou só responder rapidamente a esta mensagem enquanto estou ao telefone com a minha irmã”, ou “Vou ouvir este podcast enquanto leio.”

Quando isso acontecer, não se repreenda. Apenas repare no impulso e experimente: e se desse à sua irmã a sua atenção total e respondesse às mensagens depois? E se ouvisse o podcast e, depois, lesse o artigo - em vez de amassar tudo numa experiência desfocada?

Todos já passámos por isso: aquele momento em que percebemos que não nos lembramos de uma única coisa da última página que “lemos”. Este é o custo da divisão constante.

“Eu costumava gabar-me de fazer multitasking”, contou-me uma ex-enfermeira de 69 anos. “Agora o meu superpoder é dizer: ‘Uma coisa de cada vez, e sou toda tua.’ O meu foco voltou quando deixei de tentar estar em todo o lado.”

• Crie pequenas janelas de foco: reserve 10–20 minutos para uma tarefa clara: ler, jardinagem, aprender uma língua, telefonar a um amigo. Sem atividades paralelas, sem “verificações rápidas”.
• Use sinais físicos: uma porta fechada, auscultadores ou uma cadeira específica podem dizer ao seu cérebro “agora é tempo de foco” e aos outros “por favor, agora não”.
• Limite inputs, não a vida: desligue notificações não essenciais, encurte as sessões de notícias, mantenha apenas um ecrã ativo quando trabalha ou descansa.
• Fale com o seu círculo: diga à família: Estou a treinar a minha atenção. Quando estiver a fazer X, respondo mais tarde. Parece pequeno, mas protege o seu foco de interrupções constantes.
• Termine com um pequeno resumo: depois de uma janela de foco, diga em voz alta o que fez: “Li três páginas”, “Pratiquei quatro acordes”, “Conferi a minha conta”. Isto fixa a sensação de conclusão.

Deixar a sua atenção envelhecer nos seus próprios termos

Há um tipo de coragem silenciosa em aceitar que a mente muda com o tempo e decidir não lutar contra isso com as armas erradas. Não tem de perseguir a mesma velocidade dispersa do seu “eu” de 30 anos. Pode escolher um feixe de atenção mais lento, mas mais nítido, em vez de uma lanterna frenética a varrer a sala.

Algumas pessoas notam que, quando fazem uma coisa de cada vez por opção, as conversas ficam mais ricas. Os livros acompanham-nas durante mais tempo. Os nomes voltam mais facilmente - não porque a memória tenha melhorado por magia, mas porque, finalmente, a memória recebeu um lugar claro onde aterrar.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias, sem falhar. Haverá manhãs confusas, séries vistas pela metade e jantares com telemóveis em cima da mesa.

O que muda tudo não é a perfeição, é a consciência. Cada dia oferece uma dúzia de oportunidades para perguntar, nem que seja uma vez: “E se eu fizesse só esta coisa, por inteiro?” Uma caminhada sem auscultadores. Uma refeição sem ecrã. Um telefonema sem estar a verificar as horas.

Ao longo de semanas e meses, essas pequenas ilhas de foco profundo podem reconectá-lo a algo que talvez pensasse já ter desaparecido: a capacidade de estar plenamente presente, exatamente onde está.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Passar do multitasking para uma tarefa de cada vez	Ver a atenção focada como uma força do envelhecimento, não uma fraqueza	Reduz a frustração e devolve confiança nas suas capacidades mentais
Criar “janelas de foco” diárias	Períodos de 10–20 minutos com uma tarefa clara e menos distrações	Treina o cérebro a sustentar a atenção novamente, sem se sentir sobrecarregado
Proteger o foco social e digitalmente	Definir expectativas com a família, cortar notificações não essenciais, usar um ecrã de cada vez	Torna mais fácil manter-se presente em conversas, hobbies e tarefas importantes

FAQ:

• Pergunta 1: Querer fazer uma coisa de cada vez significa que o meu cérebro está a piorar?
• Resposta 1:
• Não. Normalmente significa que o seu cérebro está a mudar para profundidade em vez de velocidade. Está a notar o custo das mudanças constantes com mais clareza do que antes.
• Pergunta 2: Ainda posso treinar o meu foco depois dos 60 ou 70?
• Resposta 2:
• Sim. A atenção é altamente treinável em qualquer idade. Sessões curtas e regulares funcionam melhor do que sessões raras e longas.
• Pergunta 3: Quanto tempo devo focar-me numa só coisa?
• Resposta 3:
• Comece com 10 minutos. Se isso parecer gerível, estenda suavemente para 15 ou 20. O objetivo é consistência, não maratonas.
• Pergunta 4: E se, mesmo assim, os meus pensamentos continuarem a divagar?
• Resposta 4:
• É normal. Quando der por isso, traga a atenção de volta com gentileza, como quem guia uma criança pela mão em vez de gritar do outro lado da sala.
• Pergunta 5: Devo preocupar-me se agora perco o foco com mais frequência?
• Resposta 5:
• Distrações ocasionais fazem parte do envelhecimento e da vida moderna. Se também se perder em locais familiares, esquecer nomes de pessoas próximas ou repetir as mesmas perguntas, fale com um médico para uma avaliação adequada.