Novo mega contrato de mais de 1,4 mil milhões de euros para a francesa Safran, reforçando a sua liderança no mercado de motores de avião com o LEAP-1A.

Por detrás do brilho do Dubai Airshow, a Safran e a sua empresa conjunta CFM International fecharam um vasto contrato de motores com a Riyadh Air, aprofundando a presença do LEAP‑1A no mercado de aviões de corredor único e reforçando a influência de França num segmento estratégico da aviação global.

O grande plano da Riyadh Air e um aliado francês-chave

A Riyadh Air, lançada em 2023 no âmbito da estratégia saudita “Vision 2030”, pretende transformar a capital num grande hub global, rivalizando com Doha e o Dubai. A companhia quer uma imagem premium, uma frota jovem e uma rede internacional densa.

Para equipar as suas futuras aeronaves de corredor único, a companhia escolheu 120 motores LEAP‑1A da CFM International, a empresa conjunta 50/50 entre a francesa Safran Aircraft Engines e a norte-americana GE Aerospace. Estes motores irão equipar 60 jatos Airbus A321neo encomendados pela transportadora saudita.

Com este acordo, a Safran garante um contrato avaliado em mais de 1,4 mil milhões de euros, reforçando o seu estatuto como fornecedor líder de motores para a família A320neo da Airbus.

A encomenda cobre entregas firmes dos motores que serão montados nas aeronaves e, segundo estimativas do setor, deverá também gerar motores suplentes adicionais, serviços de manutenção e apoio técnico de longo prazo, elevando o valor total para além do montante inicialmente anunciado.

Porque é que o LEAP‑1A continua a ganhar encomendas

Tecnologia afinada para eficiência e menores emissões

A sigla LEAP significa “Leading Edge Aviation Propulsion”. Introduzido pela primeira vez em serviço comercial em 2016, o motor mira o mercado de grande volume e médio curso, dominado pela família Airbus A320neo e pelo Boeing 737 MAX.

Comparado com o seu antecessor, o CFM56, o LEAP‑1A representa um avanço significativo tanto no consumo de combustível como no desempenho ambiental.

• Cerca de 15% menos consumo de combustível do que a geração anterior.
• Aproximadamente 15% menos emissões de CO₂ por voo.
• Níveis de ruído mais baixos na descolagem e aterragem, reduzindo a pressão sobre aeroportos e residentes nas imediações.
• Grandes pás do fan em material compósito 3D tecido, que reduz o peso e melhora a durabilidade.
• Compósitos de matriz cerâmica (CMC) na secção quente, concebidos para suportar temperaturas mais elevadas do que as ligas tradicionais.

Para as companhias aéreas, estes ganhos traduzem-se em faturas de combustível mais baixas, melhor desempenho em rotas urbanas congestionadas e uma narrativa mais simples em torno de metas de descarbonização. Para reguladores e governos, a mudança ajuda a alinhar o crescimento da aviação com políticas climáticas.

Num setor em que o combustível pode representar mais de um quarto dos custos operacionais, uma redução de 15% em voos de médio curso dá uma vantagem decisiva em rotas competitivas.

Motores adaptados às condições do deserto

A Riyadh Air irá operar num ambiente que desafia qualquer fabricante de motores. Poeiras, ingestão de areia e calor extremo aceleram o desgaste e podem reduzir o desempenho ao longo do tempo.

Para responder a isto, a CFM desenvolveu um kit de durabilidade para a turbina de alta pressão do LEAP, personalizado para climas quentes e arenosos. O pacote melhora a resistência à abrasão e ao stress térmico, um fator crucial para companhias sediadas na Península Arábica.

A monitorização do estado em tempo real também assume um papel crescente. Sensores acompanham parâmetros do motor em cada voo, enviando dados para centros de manutenção que conseguem prever falhas antes de ocorrerem e agendar reparações durante períodos de imobilização planeados.

Do palco do Dubai Airshow à realidade industrial

Um acordo carregado de simbolismo

O acordo foi anunciado no Dubai Airshow 2025, um dos palcos mais estratégicos para anúncios de aviação. Executivos de ambos os lados estiveram presentes na assinatura: o CFO da Riyadh Air, Adam Boukadida, e o CEO, Tony Douglas, ao lado do presidente da Safran Aircraft Engines, Stéphane Cueille, e do CEO do grupo Safran, Olivier Andriès. O CEO da CFM International, Gaël Méheust, também marcou presença.

Para a Arábia Saudita, o contrato representa mais um passo rumo à construção de um ecossistema aeroespacial doméstico, ligando ambições locais a know-how europeu e americano consolidado. Para França, reforça o perfil da Safran como pilar da sua estratégia de exportação industrial e como grande empregador em manufatura de elevada qualificação.

A encomenda da Riyadh Air sublinha como os contratos de motores aeronáuticos funcionam frequentemente como marcadores discretos de alinhamento diplomático e industrial entre Estados.

Uma carteira de encomendas cheia e entregas a acelerar

O LEAP‑1A já equipa milhares de aeronaves Airbus A320neo e A321neo em todo o mundo. Mais de 4.000 motores LEAP, em todas as variantes, entraram em serviço em menos de uma década, e o ritmo de produção subiu mais depressa do que em qualquer programa anterior de motores civis.

Dados do setor sugerem que mais de 1.700 aeronaves da família A320neo voam atualmente com motores LEAP‑1A, e que quase 10.000 motores LEAP‑1A permanecem na carteira de encomendas. A encomenda da Riyadh Air encaixa diretamente nesta longa cadeia de produção.

As instalações francesas da Safran, incluindo Villaroche e Saint‑Quentin, e as fábricas da GE em Durham, nos EUA, montam a série LEAP. O contrato com a Riyadh Air garante carga de trabalho nestes locais, sustentando empregos em ambos os países e justificando investimentos em nova capacidade industrial.

Contar o dinheiro: como se constrói um contrato de 1,4 mil milhões de euros

A Safran não divulgou os termos financeiros, mas referências anteriores da indústria permitem uma estimativa razoável. Um motor LEAP‑1A é frequentemente avaliado em torno de 12 milhões de euros, dependendo da configuração e do pacote de serviços.

Com base em 120 motores firmes a esse preço de referência, a componente direta de hardware atinge cerca de 1,4 mil milhões de euros. Isto ainda não inclui motores suplentes, manutenção de longo prazo, formação de mecânicos e pilotos, nem serviços digitais de suporte.

• Motores firmes para 60 aeronaves.
• Motores suplentes adicionais para flexibilidade operacional.
• Contratos de manutenção e revisão ao longo de 10–15 anos.
• Assistência técnica, formação e suporte de software.

Ao longo da vida útil da frota, o valor de um acordo deste tipo pode multiplicar-se. Os fabricantes de motores dependem cada vez mais de modelos “power‑by‑the‑hour” ou de contratos de serviço de longo prazo, em que as companhias pagam uma taxa por hora de voo em vez de reparações pontuais. Este modelo suaviza o fluxo de caixa da companhia e garante receitas recorrentes para a Safran e a GE.

Dentro do LEAP‑1A: principais números técnicos

Característica	Detalhe
Consumo de combustível	Aproximadamente 15% inferior ao CFM56
Emissões de CO₂	Aproximadamente 15% de redução por lugar
Diâmetro do fan	1,98 m
Peso do motor	Cerca de 2.900 kg
Empuxo máximo	15.000–35.000 lbf, consoante a variante
Tecnologias-chave	Pás do fan em compósito 3D tecido, peças CMC, nacele otimizada
Monitorização	Monitorização contínua do estado e manutenção preditiva
Locais de montagem	França e Estados Unidos

O que isto significa para companhias aéreas e passageiros

Para transportadoras como a Riyadh Air, a escolha do motor vai muito além das especificações técnicas. Molda o planeamento de rotas, estratégias de manutenção e até decisões de configuração da cabine. Um motor mais eficiente permite rotas mais longas ou maior carga paga sem acrescentar depósitos de combustível adicionais nem sacrificar lugares.

Num voo típico de cinco horas com um A321neo, uma redução de 15% no consumo pode poupar várias toneladas de querosene. Ao longo de um ano de operação em múltiplas rotas, essas poupanças podem atingir dezenas de milhões de euros. Esse orçamento pode depois alimentar crescimento da rede, melhores produtos a bordo ou reforço do balanço.

Os passageiros notam o impacto de formas mais subtis. Cabines mais silenciosas na descolagem, menos atrasos graças a menos problemas técnicos e subidas mais suaves a partir de aeroportos quentes contribuem para a experiência de viagem. As companhias por vezes usam estes ganhos técnicos como argumentos de marketing para frotas “mais silenciosas” ou “com menor pegada de carbono”.

Alguns termos que vale a pena esclarecer

Algumas expressões neste negócio surgem frequentemente na aviação e podem parecer opacas para quem está de fora:

• Aeronaves de corredor único (narrow-body): jatos de um só corredor, como o Airbus A321neo ou o Boeing 737, normalmente usados em voos de curto e médio curso.
• CMC (compósitos de matriz cerâmica): materiais leves que toleram temperaturas muito elevadas, permitindo que os motores funcionem mais quentes e com maior eficiência.
• Monitorização do estado (health monitoring): sistema orientado por dados em que sensores enviam dados do motor em tempo real para analistas e algoritmos, que sinalizam sinais precoces de desgaste.
• Power‑by‑the‑hour: contrato de serviço em que uma companhia paga uma taxa fixa por cada hora de voo de um motor, cobrindo a maior parte dos custos de manutenção.

Se o preço do petróleo voltar a subir, estas tecnologias e modelos contratuais podem tornar-se ainda mais atrativos. Motores como o LEAP‑1A ajudam a proteger as companhias simultaneamente contra mercados de combustível voláteis e regras ambientais mais exigentes.

O contrato da Riyadh Air também ilustra uma tendência mais ampla: companhias emergentes no Golfo, na Índia e em partes de África muitas vezes saltam diretamente para a mais recente geração de motores. Evitam frotas mais antigas e menos eficientes e começam com aeronaves altamente otimizadas. Isto cria um pipeline de trabalho de serviços de longo prazo para fabricantes como a Safran e desloca, de forma subtil, a influência industrial para países capazes de desenhar e produzir estas máquinas complexas à escala.