“Ninguém explicou como fazer”: a lenha que guardaram durante meses afinal não servia.

A lenha estava empilhada com uma precisão quase militar. Uma parede arrumada de toros ao longo do fundo do jardim, rachados num sábado de outubro, guardados sob uma lona novinha em folha. Durante todo o inverno, passavam por ela com um orgulho silencioso: os custos do aquecimento estavam a disparar, mas eles estavam preparados. Ou assim pensavam.

Chegou a primeira noite verdadeiramente fria. Ele levou um braçado de carvalho para a sala, abriu o recuperador e ficou à espera daquele estalido satisfatório. Em vez disso, recebeu um assobio teimoso, um rolo de fumo cinzento e a porta de vidro enegrecida. A lenha mal pegava. A divisão continuava fria.

Foi aí que a dúvida se instalou.

Lenha “seca” que nunca chegou a secar de verdade

A surpresa é sempre igual. Pessoas que guardaram a lenha “como deve ser” durante meses, até um ano, descobrem de repente que ela se comporta como uma esponja encharcada. Os toros parecem pesados, por fora têm bom aspeto, mas não ardem: amuam.

Nas redes sociais, há fios inteiros de proprietários furiosos a queixarem-se da mesma cena: uma pilha cheia, uma casa fria e uma chaminé a puxar mal por causa do fumo. A sensação partilhada é quase a de deitar fora compras sem lhes tocar. Um desperdício silencioso.

Vejamos a Claire e o Martin, numa pequena aldeia onde a fatura do gás triplicou no inverno passado. Encomendaram quatro metros cúbicos de madeira mista de folhosas na primavera, racharam os toros maiores com um machado emprestado e empilharam tudo cuidadosamente contra uma parede virada a norte. Cobriram a pilha com uma lona de plástico resistente, presa de todos os lados “para a proteger da chuva”.

Em novembro, a lenha parecia perfeita, ligeiramente acinzentada nas extremidades como toros “secos”. Primeira fogueira da época: usaram três vezes mais acendalhas do que o habitual, o vidro do recuperador ficou negro e o termómetro do tubo de fumo quase não mexeu. Um medidor de humidade por infravermelhos, emprestado por um vizinho, deu o veredicto: 32% de humidade. Acima de 20% é, na prática, para evitar.

A esse nível, a energia da madeira vai para evaporar água em vez de aquecer a divisão. A chama gasta a força a ferver a humidade dentro do toro. Resultado: menos calor, mais fumo e mais fuligem na chaminé. É também assim que, sem dar por isso, se vai carregando o tubo com creosoto - um risco escondido que muita gente só descobre quando o limpa-chaminés levanta uma sobrancelha.

O que ninguém explicou claramente a muitos novos utilizadores de lenha é que armazenar madeira não é apenas “fazer uma pilha e pôr uma lona”. É uma pequena ciência de ar, tempo e exposição. Um pormenor errado na montagem, e o grande stock de inverno fica meio verde, mesmo após meses.

Como armazenar lenha para que ela seque a sério

Há uma regra básica que quem usa lenha seca repete como um mantra: pense no ar antes de pensar na cobertura. Toros recém-cortados precisam de respirar por todos os lados. Isso significa ser implacável com uma coisa: a lenha nunca deve tocar no solo nu. Eleve a pilha em paletes, barrotes ou até tijolos antigos, o suficiente para o ar passar por baixo.

Depois, empilhe os toros em filas direitas, com a casca virada para baixo para uma secagem mais rápida em muitos climas. Deixe alguns centímetros entre filas, se tiver espaço. A ideia é simples: cada toro deve “ver” alguma luz e algum vento. O sol é um bónus, mas a circulação de ar é rainha.

O telhado, a lona ou uma chapa ondulada vêm depois - quando a lenha já teve algumas semanas ou meses a respirar livremente. O que realmente prende a humidade é embrulhar a pilha como um presente de Natal: totalmente fechada, plástico a tocar na madeira, lados selados contra o vento. Parece proteção, mas é como deixar roupa molhada num saco fechado.

Um método simples: cubra apenas o topo da pilha e deixe os lados totalmente abertos. Deixe a chuva molhar as partes de baixo no início e depois secar com o vento. Se a única opção for uma lona, ate-a como um pequeno chapéu, com aba por cima mas folgas generosas à volta. Vai parecer menos “perfeito”, mas a lenha secará duas vezes mais depressa.

Há também o que as pessoas fazem por medo de roubo ou de sujidade: enfiam toda a lenha num anexo apertado ou numa garagem pequena, com a porta quase sempre fechada. A lógica é compreensível; o resultado é desastroso. A humidade da madeira verde satura o espaço e a pilha transforma-se numa sauna a longo prazo.

“Tive quatro cordas de lenha na minha garagem durante quase um ano”, recorda Pierre, 52. “Achei que estava a ser esperto. Quando finalmente medi com um medidor de humidade, alguns toros estavam mais molhados do que no dia em que chegaram.”

• Eleve a pilha em paletes, barrotes ou blocos de cimento para quebrar o contacto com o chão.
• Deixe os lados abertos para o vento atravessar a pilha de uma ponta à outra.
• Cubra apenas o topo: um telhado simples é melhor do que embrulhar tudo em plástico.
• Dê-lhe tempo: um verão é o mínimo para muitas folhosas; dois é frequentemente o ideal.
• Use pelo menos uma vez um medidor de humidade barato: dados objetivos valem mais do que palpites.

Quando uma pilha de lenha se torna uma lição

Aquele momento diante de uma fogueira teimosa e fumegante raramente é só sobre lenha. É sobre a diferença entre o que achávamos que fizemos bem e os pequenos detalhes invisíveis que mudam o resultado. Pode seguir o “bom senso” dos vizinhos, copiar o que viu em casa dos avós e, ainda assim, acabar com uma pilha inútil que lhe custou meses e uma boa fatia do orçamento.

Todos já passámos por isso: o momento em que a realidade contradiz, em silêncio, os nossos melhores esforços.

O que impressiona na lenha é como a lição é física. Vê-se, cheira-se, sente-se na temperatura da sala. Ao contrário de um erro digital, um toro mal armazenado não se corrige com uma atualização. Não dá para convencer a lenha a secar mais depressa. Ou teve ar e tempo, ou não teve.

Depois de viver isso, começamos a ler o ambiente de outra forma: a orientação das paredes, a forma como o vento atravessa um jardim, a maneira como os edifícios prendem humidade. É quase como se alguém nos desse um manual básico sobre como a nossa própria casa respira.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Ninguém passa o verão inteiro com um medidor de humidade na mão, a verificar fila por fila como um técnico de laboratório. As pessoas trabalham, andam a correr, improvisam. Empilham a lenha depois do jantar, cobrem depressa “só para o caso” e esperam pelo melhor.

E é exatamente por isso que partilhar os erros importa mais do que exibir as pilhas perfeitas do Instagram. Por trás de cada sala gelada com um recuperador a “amuar”, há quase sempre a mesma frase: ninguém explicou realmente como fazer, passo a passo, em palavras simples. E esse tipo de conhecimento, antigamente, passava mais por cima das vedações - de vizinho para vizinho - do que através de manuais.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Primeiro, circulação de ar	Lenha elevada do chão, lados totalmente abertos, filas sem estarem apertadas	Fogueiras mais quentes e limpas, com menos fumo e fuligem
Cobertura inteligente	Apenas o topo protegido, sem embrulho completo de plástico à volta da pilha	Secagem mais rápida, menos toros inutilizáveis ao fim de meses
Tempo e verificação	Pelo menos uma estação quente completa, humidade por volta de 20% ou menos	Aquecimento fiável, menor risco de depósitos na chaminé e creosoto

FAQ:

• Pergunta 1 Como posso saber se a minha lenha está demasiado húmida sem um medidor? Um sinal rápido é o peso e o som: lenha húmida parece pesada e faz um “tum” abafado quando se batem dois toros. Lenha seca soa mais claro e leve, e a casca muitas vezes começa a soltar-se sozinha.
• Pergunta 2 É um problema se a lenha apanhar chuva enquanto seca no exterior? Episódios curtos de chuva não são um desastre. O que prejudica a sério é humidade constante sem circulação de ar. Desde que a lenha consiga voltar a secar rapidamente com vento e algum sol, continua a avançar para uma secagem adequada.
• Pergunta 3 Posso secar lenha dentro de uma garagem ou cave? Pode, mas apenas se o espaço for bem ventilado e não for já húmido. Uma divisão fechada e sem ventilação transforma-se numa armadilha de humidade e pode até criar bolor nos toros e nas paredes.
• Pergunta 4 Quanto tempo precisa a madeira de folhosas para secar antes de ser queimada? A maioria das folhosas precisa de pelo menos 12–18 meses depois de rachada; por vezes, dois verões completos em regiões mais frias ou húmidas. Madeiras mais macias podem ficar prontas mais cedo, mas ainda assim precisam de uma estação real de secagem.
• Pergunta 5 A minha lenha foi armazenada durante anos. Pode ficar “velha demais” para arder? Se for mantida seca e ventilada, lenha antiga arde muito bem, por vezes até melhor. O risco é quando foi guardada em condições húmidas: pode apodrecer, perder densidade e ficar esfarelada, em vez de devidamente seca.