Injeções para perder peso: os quilos voltam em menos de dois anos após parar o tratamento.

À medida que a procura por injeções semanais para emagrecer dispara, novas evidências levantam questões incómodas sobre o que acontece quando as injeções param - não apenas ao peso, mas também à saúde cardíaca e à promessa de mudança a longo prazo.

O que a nova revisão realmente concluiu

O aviso mais recente vem de uma grande revisão de 37 estudos clínicos, envolvendo mais de 9.300 pessoas a tomar agonistas do GLP‑1 injetáveis, como a semaglutida - fármacos originalmente desenvolvidos para a diabetes tipo 2 e hoje amplamente usados na obesidade.

Com estes medicamentos, os participantes perderam em média 8,3 kg ao longo de cerca de nove meses de tratamento. As injeções funcionaram claramente enquanto as pessoas as usaram.

Assim que as injeções foram interrompidas, as pessoas normalmente recuperaram cerca de 0,4 kg por mês e voltaram ao peso inicial em menos de dois anos.

A velocidade desta recuperação é impressionante. Comparando com pessoas que emagrecem através de programas estruturados de alimentação e exercício, o efeito “ioiô” após parar as injeções de GLP‑1 foi quase quatro vezes mais rápido, segundo a equipa de investigação sediada em Oxford responsável pela revisão, publicada no BMJ.

O relógio começa a contar após a última injeção

Em média, os participantes recuperaram 4,8 kg no primeiro ano sem tratamento. Cerca de 1,7 anos após a última dose, o peso corporal tinha regressado ao nível anterior ao início das injeções.

Este padrão surgiu independentemente de quanto tinham perdido enquanto tomavam o medicamento. O fator determinante foi a interrupção do fármaco, não a dimensão do sucesso inicial.

As injeções parecem funcionar mais como um interruptor que se liga e desliga do que como uma reposição permanente da regulação do peso corporal.

Os ganhos cardiometabólicos também desaparecem

Os agonistas do GLP‑1 têm sido elogiados não só pela perda de peso, mas também por benefícios na saúde do coração e do metabolismo. Ensaios mostraram redução da tensão arterial, melhoria do perfil de colesterol e diminuição da glicemia.

A nova revisão sugere que esses ganhos também são frágeis. Cerca de 1,4 anos após parar o tratamento, a tensão arterial e os níveis de colesterol tinham, em grande medida, voltado aos valores pré‑tratamento.

Para doentes e sistemas de saúde que apostam nestes fármacos para reduzir enfartes e mortes prematuras, isto levanta uma questão difícil: estamos preparados para um tratamento de longo prazo - possivelmente para toda a vida - ou para as consequências de o interromper?

As injeções para perda de peso “falham” no fim?

Os dados não mostram que os agonistas do GLP‑1 sejam inúteis. Enquanto as pessoas os usam, perdem peso de forma significativa e observam benefícios mensuráveis na saúde.

O problema está nas expectativas. Muitos utilizadores esperam um curto ciclo de injeções que “resolva” o peso de vez. A evidência aponta para algo mais próximo da gestão prolongada de uma doença crónica.

Estas injeções não são uma varinha mágica para a obesidade, nem um remédio para ambientes alimentares cheios de calorias baratas e ultraprocessadas.

Os investigadores defendem que prescrever injeções para emagrecer de forma isolada, sem apoio para mudanças sustentadas no estilo de vida, prepara as pessoas para a frustração e para uma recuperação rápida do peso.

A peça em falta: o ambiente em que vivemos e comemos

Mesmo o doente mais motivado sai da consulta e regressa aos mesmos corredores do supermercado, às apps de comida para levar e aos snacks do escritório. Os autores da revisão sublinham que, enquanto os alimentos altamente processados e calóricos forem a escolha mais fácil - e muitas vezes a mais barata - as injeções semanais estarão sempre a lutar contra a corrente.

Nesse contexto, estes fármacos podem ser melhor vistos como uma “janela de oportunidade” temporária. Enquanto o efeito de redução do apetite está ativo, pessoas e decisores podem usar esse espaço para remodelar hábitos e melhorar o acesso a alimentos mais saudáveis.

Como funcionam as injeções - e porque é que o peso volta

Os agonistas do GLP‑1 imitam uma hormona que ajuda a regular o apetite e a glicemia. Abrandam o esvaziamento do estômago e enviam sinais mais fortes de “estou cheio” para o cérebro, levando as pessoas a comer menos sem se sentirem constantemente privadas.

Quando o medicamento é interrompido, os sinais antigos do corpo regressam. Para muitas pessoas, a fome aumenta, os pensamentos sobre comida intensificam-se e as defesas do organismo contra a perda de peso - incluindo um metabolismo mais lento - voltam a entrar em ação.

Fase	O que costuma acontecer
Durante as injeções	O apetite diminui, as porções encolhem, o peso e a glicemia descem, a tensão arterial muitas vezes melhora.
Primeiro ano sem injeções	A fome aumenta; recuperação de peso em média de cerca de 0,4 kg por mês.
Até dois anos sem injeções	O peso tende a regressar ao valor de base; os marcadores cardíacos e metabólicos também tendem a voltar.

Podem as mudanças no estilo de vida abrandar o “rebound”?

Os médicos sugerem cada vez mais que qualquer prescrição de injeções de GLP‑1 deve integrar-se num plano mais amplo, e não substituí-lo. Isso significa construir novas rotinas enquanto o medicamento faz parte do trabalho mais difícil.

• Trabalhar com um nutricionista para transitar para alimentos ricos em fibra e minimamente processados.
• Introduzir movimento regular - caminhar, treino de força, ou qualquer opção sustentável.
• Planear a “saída” da medicação, em vez de parar abruptamente sem estratégia.

O objetivo é terminar o tratamento com hábitos mais sólidos e um ambiente alimentar que reduza a probabilidade de recaída, mesmo quando o apetite regressa.

Solução de curto prazo ou tratamento para toda a vida?

Uma tensão pouco assumida é o custo e a duração. Se interromper o fármaco geralmente leva à recuperação do peso, a lógica empurra para o uso a longo prazo ou mesmo indefinido - tal como acontece com medicamentos para a tensão arterial.

Para doentes com maior poder económico ou sistemas privados, isso pode ser viável. Para sistemas públicos sob pressão e para quem paga do próprio bolso, injeções para a vida inteira levantam problemas financeiros e éticos sérios.

A questão central está a mudar de “funciona?” para “durante quanto tempo conseguimos - e devemos - continuar a usá-lo?”

O que os doentes a considerar injeções devem saber

Para quem pondera iniciar estes medicamentos, as expectativas são tão importantes quanto a dose. Uma visão realista pode ser esta: as injeções podem facilitar a perda de peso durante algum tempo, mas o corpo tende a lutar para voltar ao seu “ponto de ajuste” antigo quando são retiradas.

Isso não significa que sejam inúteis. Podem ajudar pessoas com obesidade grave ou diabetes tipo 2 a reduzir riscos de saúde, ganhar mobilidade e comprar tempo para mudar o seu ambiente e as suas rotinas.

Há também efeitos secundários a considerar: náuseas, vómitos e diarreia são comuns no início; preocupações mais raras incluem pancreatite e problemas na vesícula biliar. A supervisão médica regular é inegociável.

Alguns conceitos-chave, explicados

Dois termos aparecem repetidamente neste debate. O primeiro é “dieta io‑iô”: ciclos repetidos de perda e recuperação de peso. Alguns estudos sugerem que este padrão pode piorar a saúde metabólica ao longo do tempo, tornando futuras tentativas de emagrecimento mais difíceis.

O segundo é “saúde cardiometabólica”. Este termo abrangente inclui fatores de risco como tensão arterial, glicemia, colesterol e perímetro da cintura. Os fármacos GLP‑1 podem melhorar estes parâmetros enquanto são usados, mas os novos dados mostram que esses ganhos desaparecem quando as injeções param, a menos que mudanças no estilo de vida ou outros tratamentos intervenham.

Imagine um doente a meio dos 40 anos, com obesidade e diabetes tipo 2 em fase inicial. Um ano com semaglutida, mais apoio de um nutricionista, ajuda-o a perder 12 kg, a baixar a glicemia e a começar a fazer caminhadas rápidas na maioria dos dias. Se depois parar o fármaco mas mantiver as caminhadas e, em grande parte, o novo padrão alimentar, poderá ainda recuperar algum peso - mas provavelmente menos, e mais lentamente, do que alguém que interrompe as injeções e volta imediatamente aos hábitos antigos.

A mensagem emergente dos investigadores não é abandonar as injeções para emagrecer, mas deixar de as tratar como uma solução isolada. Usadas como ferramenta dentro de uma mudança mais ampla nos sistemas alimentares, nos cuidados de saúde e nas rotinas diárias, podem proporcionar uma saúde mais duradoura do que uma descida breve e dramática na balança seguida do regresso familiar à subida.