Especialistas testaram várias marcas de chocolate preto e descobriram que as mais económicas superam discretamente as marcas premium.

A sala de degustação ficou em silêncio ao primeiro estalido. Não o estalido de uma tablete de luxo numa embalagem com folha dourada, mas de um chocolate negro sem marca do fundo da prateleira do supermercado, ainda meio amarrotado por ter ido na sacola de compras de alguém. À volta da mesa, cientistas alimentares, chefs pasteleiros e um nutricionista ligeiramente cético inclinaram-se para a frente com as suas folhas de pontuação. As tabletes premium tinham chegado como celebridades: embalagens brilhantes, histórias de origem ensaiadas, preços de levantar sobrancelhas. Esta parecia um intruso numa festa de gala.

Depois vieram as expressões. Sobrancelhas erguidas. Canetas a circular números. Um especialista sussurrou um “Uau” quase ofendido. A tablete barata, aquela que ninguém fotografava para o Instagram, acabara de bater discretamente uma marca famosa bean‑to‑bar em sabor.

E não foi a única surpresa do dia.

Quando uma tablete de 1,49 € envergonha uma de luxo

A prova cega devia confirmar aquilo que todos já “sabiam”: chocolate negro caro equivale a chocolate negro melhor. Alinhadas em pratos brancos neutros, mais de 40 tabletes estavam sob etiquetas numeradas, despidas de logótipos e promessas de marketing. Só a lista de ingredientes e a percentagem de cacau sobreviveram à purga. O painel provou em silêncio, enxaguando a boca com água, rabiscando notas como “queimado”, “a compota”, “cartão”, “avelã”.

À terceira ronda, começava a surgir um padrão que ninguém na sala queria realmente ver.

Uma marca de supermercado regressava repetidamente com pontuações suspeitamente altas. Primeiro na textura: estalido limpo, sem arrasto ceroso, uma fusão quase amanteigada sem ser gordurosa. Depois no aroma: café, fruta seca, uma nota floral ténue. Quando os números foram somados, aquela tablete sem glamour ficou no top cinco, acima de várias tabletes artesanais que custavam quatro vezes mais.

Mais tarde, quando os códigos foram revelados, houve uma pequena onda de gargalhadas envergonhadas. Dois especialistas admitiram que tinham gozado publicamente com essa mesma marca apenas alguns meses antes.

A lógica parece quebrada, mas não está. O preço do chocolate muitas vezes reflete tanto a narrativa, a embalagem, os pequenos volumes de produção e a força do marketing quanto a qualidade da matéria‑prima. Alguns grandes retalhistas trabalham discretamente com cooperativas de cacau sérias e máquinas de conchagem à escala industrial que funcionam como relógios suíços. Conseguem comprar bons grãos em grandes quantidades e refiná-los de forma consistente, vendendo depois tabletes a preços baixíssimos. Você, no corredor, só vê uma embalagem simples e um número na etiqueta da prateleira.

A prova tirou tudo - menos aquilo que acaba na sua língua.

Como identificar uma tablete vencedora sem olhar para o preço

Os especialistas partilharam um método básico que qualquer pessoa pode copiar no corredor do supermercado. Comece por virar a tablete e ler os ingredientes como se fosse um detetive, não um fã. Um bom chocolate negro não precisa de uma lista do tamanho de um romance. Massa de cacau, manteiga de cacau, açúcar, talvez baunilha ou lecitina de girassol, e pouco mais. Quando aparecem gorduras vegetais, óleo de palma ou um desfile de aromatizantes, normalmente é sinal de que algo está a ser “remendado”.

Depois, olhe para a percentagem de cacau como olharia para o botão do volume, não como um selo de qualidade.

Todos já passámos por isso: o momento em que fica em frente a uma parede de 70%, 72%, 85%, 99%, a tentar adivinhar qual vai saber a “adulto” sem parecer castigo. O painel de prova concluiu que, para a maioria das pessoas, o ponto ideal fica entre 65% e 75% de cacau. Abaixo disso, o açúcar empurra o sabor para território de rebuçado. Acima de 80%, o amargor e a acidez dominam, sobretudo quando os grãos não foram tratados com cuidado. Um dos piores classificados foi uma tablete de 90% ostentada por uma marca elegante, descrita nas folhas como “acinzentada”, “azeda” e “passada”.

Uma humilde tablete de 70% do supermercado mesmo ao lado foi chamada de “equilibrada” e “confortável”.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Anda com pressa, pega, espera pelo melhor. Por isso, os especialistas partilharam uma folha de truques rápida para quem gosta de chocolate negro mas não quer tornar-se provador profissional de um dia para o outro.

“Esqueça o mito de que o preço é a sua bússola”, disse um analista sensorial que constrói regularmente mapas de sabor de chocolate para fabricantes. “Os seus melhores amigos são a lista de ingredientes, a faixa de percentagem de cacau e a sua própria língua. As marcas mentem aos seus olhos. Mas não mentem às suas papilas gustativas durante muito tempo.”

• Escolha 3 tabletes com preços diferentes, todas entre 65% e 75% de cacau.
• Parta um quadrado de cada e ouça um estalido limpo e seco.
• Deixe derreter na língua sem mastigar; conte até dez.
• Repare: sente fruta, frutos secos, café, ou apenas doçura plana?
• Escreva uma única palavra por tablete no telemóvel. Compre a que o deixa curioso.

O que estas “vitórias inesperadas” dizem sobre a forma como comemos hoje

Quando os resultados da prova foram partilhados, aconteceu algo inesperado. Leitores começaram a escrever com as suas próprias histórias de testes cegos: a tablete de 2 € a bater a tablete duty‑free exclusiva de viagem, a linha de uma loja de desconto a brilhar mais do que a marca artesanal “ética” num jantar. Por baixo das anedotas, corria a mesma pergunta silenciosa: se o preço não é o meu melhor guia para escolher chocolate, em que outras coisas na minha cozinha estou a pagar pela história em vez da substância?

Essa pergunta não tem uma resposta arrumada - e talvez nem deva ter.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Leia o rótulo, não a lenda	Listas curtas de ingredientes, manteiga de cacau em vez de gorduras vegetais e 65–75% de cacau superaram frequentemente tabletes caras	Dá uma forma concreta de escolher melhor chocolate sem gastar mais
Testes cegos removem vieses	Especialistas colocaram repetidamente marcas económicas acima das de luxo quando não viam embalagem ou preço	Ajuda a confiar no seu gosto acima do marketing ao comprar guloseimas
Pequenos rituais mudam o sabor	Estalar, cheirar e deixar o chocolate derreter lentamente revelou nuances que a maioria perde ao “petiscar”	Transforma um quadrado do dia a dia num momento mais satisfatório

FAQ:

• O chocolate negro caro é sempre de melhor qualidade? Nem sempre. Muitas vezes, está a pagar pela imagem da marca, pela narrativa e pela embalagem. Muitas tabletes de supermercado usam hoje bons grãos e bom processamento, o que pode colocá-las ao nível - ou até acima - de algumas marcas de luxo no sabor puro.
• Qual é a melhor percentagem de cacau para chocolate negro? Para a maioria dos paladares, 65–75% atinge o equilíbrio entre intensidade de cacau e doçura. Acima de 80% pode ser emocionante se os grãos forem excelentes, mas defeitos e amargor aparecem muito depressa nessa faixa.
• Aditivos como a lecitina são um mau sinal? Não necessariamente. Lecitina de girassol ou de soja em pequenas quantidades ajuda na textura e não estraga a qualidade. O sinal de alerta é gordura vegetal barata a substituir a manteiga de cacau ou uma lista longa de aromatizantes artificiais.
• Consigo sentir a diferença entre barato e premium num teste cego? Sim - e esse é o objetivo. Quando não vê a embalagem, foca-se na textura, no aroma e no final de boca. Muitas pessoas ficam surpreendidas ao descobrir que preferem uma tablete de preço médio ou económico que normalmente ignorariam.
• Como devo guardar chocolate negro para manter o sabor? Guarde num local fresco, seco e escuro, longe de odores fortes. Um armário costuma ser melhor do que o frigorífico. Se tiver mesmo de refrigerar, vede bem e deixe voltar à temperatura ambiente antes de comer para libertar melhor os aromas.