Condutores idosos: as cartas de condução serão automaticamente retiradas após os 70 anos?

No parque de estacionamento do supermercado, desenrola-se um pequeno drama em câmara lenta. Um carro compacto prateado avança centímetro a centímetro, trava tarde de mais e toca na barreira metálica com um estalido suave, mas feio. Ao volante, uma mulher nos seus 70 e poucos anos fica paralisada, mãos coladas ao volante, olhos bem abertos. O jovem que está ali perto a carregar sacos hesita: deve ir a correr ou fingir que não viu nada? Ela sai, inspecciona o pára-choques e suspira: “Juro que isto nunca me acontecia.”
Algumas pessoas a observar pensam o mesmo: “Com esta idade, ela devia sequer estar a conduzir?”

Ninguém o diz em voz alta, mas toda a gente está a fazer a mesma pergunta.

Os séniores são mesmo mais perigosos ao volante?

Em talk-shows e em jantares de família, a ideia volta sempre: retirar automaticamente a carta de condução a partir dos 70. A imagem é forte. Um condutor idoso a confundir o acelerador com o travão. Um carro lento a entupir a faixa da esquerda. Um título trágico sobre um “reformado que provocou um acidente”. É uma história fácil de contar.

A realidade na estrada é muito mais matizada. A maioria dos condutores mais velhos adapta-se discretamente, evita situações de risco e conduz com uma atenção que, por vezes, falta aos mais novos.

Olhe para os números nos países que publicam estatísticas detalhadas de sinistralidade. Os condutores jovens com menos de 25 anos aparecem consistentemente no topo das tabelas de acidentes graves, sobretudo à noite, aos fins de semana, com velocidade e álcool pelo meio. Os séniores surgem mais em certos tipos de colisões, muitas vezes em cruzamentos ou em manobras de mudança de direcção, onde o tempo de reacção e o campo de visão são cruciais.

Ainda assim, uma grande maioria das pessoas com mais de 70 conduz menos quilómetros, evita as horas de ponta e mantém-se afastada das auto-estradas. Auto-regulam-se sem que ninguém lhes diga. Esse detalhe raramente vira manchete.

Então, de onde vem a ideia de retirar automaticamente a carta a partir dos 70? Em parte, do medo. Projectamos o nosso próprio envelhecimento na pessoa que vai a conduzir devagar à nossa frente - e essa projecção não é confortável. Em parte, também é político: campanhas de segurança rodoviária precisam de mensagens claras e de vilões claros. Jovens alcoolizados, viciados no telemóvel, “séniores perigosos” - escolha a sua personagem.

A verdade simples é que a idade, por si só, é um mau indicador de aptidão para conduzir. Visão, reflexos, atenção, medicação e hábitos de condução contam uma história muito mais precisa do que um aniversário num cartão de plástico.

O que muda realmente depois dos 70… e o que pode ser feito

Depois dos 70, o corpo começa a sussurrar coisas que o ego não quer ouvir. Virar completamente a cabeça num cruzamento custa mais um segundo. O encandeamento dos faróis dura mais tempo à noite. Ler um ecrã minúsculo de GPS enquanto se acompanha o trânsito torna-se um exercício de malabarismo. Nada disto acontece de um dia para o outro; vai chegando devagar.

Os séniores mais lúcidos são os que redesenham discretamente a sua vida ao volante. Viagens mais curtas. Percursos familiares. Mais condução durante o dia, menos regressos tardios em estradas molhadas. Um pouco menos de orgulho, um pouco mais de prudência.

As famílias desempenham muitas vezes um papel decisivo - e desconfortável. Filhos adultos sentam-se no lugar do passageiro e notam pequenas hesitações: travar um pouco tarde, falhar uma saída, ter dificuldade numa rotunda que antes era fácil. Começam uma conversa uma, duas vezes, depois deixam cair o assunto porque ninguém quer ser a pessoa que diz: “Pai, devias deixar de conduzir.”

Todos já passámos por esse momento em que amor e preocupação colidem em silêncio. Esperar que o médico ou o Estado decida por nós parece mais fácil do que enfrentar a tempestade à mesa da cozinha.

Há opções entre “conduzir como antes” e “entregar as chaves para sempre”. Algumas escolas de condução já oferecem sessões curtas de “actualização” para séniores: uma hora em trânsito real com um instrutor profissional e, depois, uma análise tranquila. Alguns países testam a visão em intervalos regulares ou pedem um atestado médico a partir de certa idade, em vez de retirarem automaticamente a carta.

“O que me assustava não era perder a carta”, diz Jean, 74 anos. “O que me assustava era perder a minha independência. Uma vez, o meu neto veio comigo a uma aula e os dois aprendemos coisas. Isso mudou tudo.”

• Verificações de visão todos os um ou dois anos, não apenas quando os óculos já parecem desactualizados
  
• Avaliações curtas de condução local em vez de limites genéricos por idade
  
• Adaptar percursos e horários: mais luz do dia, menos cruzamentos complexos
  
• Conversas honestas com médicos sobre medicação que abranda os reflexos
  
• Ferramentas práticas: espelhos maiores, GPS mais legível, painel com maior contraste
  

Devia a carta ser retirada automaticamente depois dos 70?

A ideia soa simples: passou dos 70, acabou a carta, fim da discussão. Politicamente incisivo. Logisticamente limpo. Mas o que acontece ao homem de 72 anos que vive numa aldeia com dois autocarros por dia e um supermercado a cinco quilómetros? O que acontece ao cônjuge cuidador que leva o parceiro a consultas médicas duas vezes por semana?

Uma proibição automática transformaria instantaneamente milhares de condutores perfeitamente capazes em pessoas isoladas - sem sequer verificar se ainda conduzem em segurança.

Por outro lado, fingir que nada muda depois dos 70 seria igualmente desonesto. Alguns condutores tornam-se realmente perigosos, por vezes antes dessa idade. Um AVC, declínio cognitivo, diabetes grave, medicação com efeitos secundários fortes - o risco é concreto. Ignorar os sinais porque “sempre conduziram” é uma forma silenciosa de negação.

Entre estes dois extremos, é possível um caminho mais subtil: verificações regulares e pouco intrusivas, baseadas em capacidades reais. Não exames humilhantes, mas actualizações estruturadas e respeitosas - como ir ao optometrista ou ao médico de família.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Ninguém acorda aos 72 a pensar: “Hoje vou avaliar formalmente a minha capacidade de condução.” A vida é ocupada, os hábitos são teimosos e conduzir é um dos últimos símbolos de autonomia adulta a que as pessoas estão dispostas a renunciar.

Por isso, a pergunta “Devia a carta ser retirada automaticamente depois dos 70?” esconde outra mais desconfortável: estamos prontos, como famílias e como sociedade, para criar uma cultura em que rever a nossa condução em qualquer idade seja normal? Uma cultura em que actualizar competências aos 30, 50 ou 80 seja tão banal como renovar um passaporte?

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
A idade não é tudo	Visão, reflexos, saúde e hábitos prevêem melhor o risco do que um aniversário	Ajuda a argumentar contra proibições automáticas e injustas depois dos 70
Há caminhos intermédios	Existem aulas de actualização, controlos médicos e rotinas de condução adaptadas	Oferece alternativas práticas antes de decisões “tudo ou nada”
Falar cedo muda os resultados	Conversas familiares calmas e auto-avaliação honesta evitam retiradas forçadas	Reduz conflitos, protege relações e torna as estradas mais seguras

FAQ:

• Pergunta 1 As cartas de condução são mesmo retiradas automaticamente depois dos 70?
  
• Resposta 1 Na maioria dos países, não: a idade, por si só, não desencadeia uma proibição automática. O que normalmente muda depois dos 70 são as regras de renovação - como prazos de validade mais curtos, controlos médicos ou testes de visão - e não uma retirada imediata e generalizada.
  
• Pergunta 2 Os séniores são mais perigosos condutores do que os mais novos?
  
• Resposta 2 As estatísticas mostram, em geral, mais acidentes graves entre condutores muito jovens, sobretudo com velocidade e álcool. Os séniores estão mais expostos em certas situações (condução nocturna, cruzamentos complexos), mas muitos compensam conduzindo menos, em horários mais calmos e com mais cautela.
  
• Pergunta 3 Que sinais sugerem que um condutor mais velho deve reavaliar a sua condução?
  
• Resposta 3 Pequenas batidas repetidas, perder-se em percursos familiares, stress visível em cruzamentos, dificuldade em ler sinais, comentários de passageiros ou nova medicação que causa sonolência são sinais de que uma avaliação médica ou de condução pode ajudar.
  
• Pergunta 4 Como posso falar com um pai, mãe ou avô/avó sobre a condução deles?
  
• Resposta 4 Escolha um momento calmo, e não logo após uma discussão na estrada. Fale dos seus sentimentos, não de acusações: “Estou preocupado(a) contigo” em vez de “Conduzes mal”. Proponha passos intermédios, como um controlo médico, uma aula curta ou limitar a condução nocturna, em vez de “Pára totalmente” desde o primeiro dia.
  
• Pergunta 5 Que soluções existem se um sénior tiver de deixar de conduzir?
  
• Resposta 5 Transportes locais, carrinhas comunitárias, boleias partilhadas com vizinhos, táxis ou TVDE para consultas, serviços de entrega de compras e escalas de boleias na família podem atenuar o impacto. Perder o volante não significa perder toda a mobilidade ou liberdade.