A rapariga no café não devia ter mais de 19 anos. O café arrefecia enquanto o polegar dela continuava a deslizar, deslizar, deslizar por um feed do TikTok que parecia não ter fim. A cada poucos segundos, a expressão mudava: uma gargalhada rápida, um sobrolho franzido, uma careta subtil quando passava um corpo perfeito ou uma vida perfeita.
A amiga tentou falar-lhe de um exame. Ela acenou com a cabeça sem ouvir, os olhos colados ao ecrã. Quando ele finalmente perguntou o que se passava, ela encolheu os ombros e disse: “Toda a gente está melhor do que eu.”
A frase ficou a pairar no ar.
Este é o desastre silencioso por trás dos nossos ecrãs.
Porque é que jovens adultos e redes sociais são uma mistura arriscada
Passeie por qualquer campus universitário e vai reparar em algo estranho. As pessoas andam em grupos, mas não estão realmente juntas. Cabeças para baixo, ecrãs para cima, rostos iluminados de azul por notificações e scroll infinito.
As redes sociais foram vendidas aos jovens adultos como uma ferramenta de ligação. O que eles receberam, na prática, foi um placar 24/7 para popularidade, beleza, sucesso e indignação. O cérebro humano aos 18 ou 21 anos ainda está a “cablificar-se”, sobretudo as partes que lidam com controlo de impulsos e pensamento a longo prazo.
Por isso, entregamos-lhes um dispositivo que consegue provocar ciúmes, medo, euforia e humilhação no espaço de um minuto. E depois fingimos surpresa quando colapsam.
Olhe para os números e a história fica mais sombria. Um estudo de 2023 do gabinete do U.S. Surgeon General associou o uso intensivo de redes sociais a níveis mais elevados de ansiedade e depressão em adolescentes e jovens adultos. Algumas plataformas estavam a abrir canais directos para bullying, vergonha do corpo e comportamentos aditivos.
Pense num jovem de 20 anos que publica uma selfie e não atinge o “número certo” de gostos. Ou numa jovem de 22 cujas fotos privadas são partilhadas num chat de grupo. Ou numa rapariga de 19 que passa cinco horas por dia a consumir conteúdo que sussurra: “Estás atrasada. Toda a gente está à tua frente.”
Isto não são histórias de terror raras. São terças-feiras normais. E os algoritmos não querem saber. Só querem que você fique.
Há aqui uma realidade simples e desconfortável: um cérebro que mal acabou de se desenvolver está a competir contra sistemas de milhares de milhões, desenhados para sequestrar a atenção. Os jovens adultos podem legalmente votar, conduzir, beber em alguns países, até assinar um crédito à habitação. No entanto, ainda estão a aprender a autorregular-se, a dar um passo atrás, a dizer “chega”.
As redes sociais pegam nessa curva de aprendizagem e lubrificam-na com doses de dopamina. Mais um scroll, mais uma notificação, mais um reel.
Quando se tem 19 anos, resistir a essa força não é apenas difícil - é quase injusto esperar que o consigam.
É por isso que alguns defendem que aumentar a idade mínima para redes sociais para 25 anos não é extremo. É tardio.
Se as redes sociais começassem aos 25, o que mudaria?
Imagine um mundo em que só pudesse criar uma conta completa de redes sociais quando fizesse 25 anos. Antes disso, teria acesso a versões limitadas, pouco viciantes e fortemente moderadas. Sem feed algorítmico. Sem contagens públicas de seguidores. Sem linchamentos anónimos.
Aos 25, a maioria das pessoas já saiu da escola, trabalhou, mudou de casa ou, pelo menos, já embateu algumas vezes na vida real. Já teve uma ou duas desilusões amorosas, um fracasso profissional, algumas vitórias que não precisaram de ser publicadas para “contarem”.
Esse tempo extra afastado da “potência máxima” das redes sociais podia funcionar como um amortecedor psicológico. Menos identidade moldada por gostos. Mais enraizamento em amizades offline. Mais treino para lidar com o tédio sem pegar no telemóvel.
Se falar com pessoas no fim dos vinte ou início dos trinta, muitas admitem em voz baixa uma coisa: gostavam de não ter crescido online. Gostavam que as suas crises de adolescência não tivessem ficado registadas em stories e publicações. Gostavam que a primeira relação séria não tivesse sido dissecada por centenas de espectadores silenciosos, a fazer scroll.
Uma mulher de 27 anos que entrevistei disse-me que às vezes vai ver publicações antigas no Facebook e fica fisicamente enjoada. O drama, o excesso de exposição, a pesca desesperada por validação de pessoas que mal a conheciam. Aos 19, parecia normal. Aos 27, parece auto-sabotagem.
Todos já passámos por isso: o momento em que relê uma mensagem antiga e pensa: “Mas porque raio é que publiquei isto?” Agora multiplique isso por toda uma adolescência.
Adiar o acesso irrestrito às redes sociais até aos 25 não iria, magicamente, resolver tudo. Pessoas nos trinta também ficam viciadas. Pessoas nos quarenta também publicam coisas embaraçosas. Mas há uma diferença entre cair em maus hábitos aos 35 e ter a personalidade esculpida por algoritmos dos 13 aos 23.
A meio dos vinte, o córtex pré-frontal - a parte do cérebro ligada ao julgamento e ao controlo de impulsos - está muito mais maduro. É mais provável fazer uma pausa antes de publicar algo cruel, imprudente ou demasiado pessoal. E também é mais provável ter consciência de como as plataformas o manipulam.
A verdade simples: a maioria dos jovens de 19 anos acha que é imune à manipulação, e a maioria não é. Aumentar a idade não seria uma punição. Seria uma barreira de segurança.
Como os jovens adultos se podem proteger já, agora
Enquanto os legisladores discutem limites de idade, há uma estratégia de sobrevivência para jovens adultos que já estão online. Comece por quebrar a ilusão de que as redes sociais são “vida real”. Um método prático é uma auditoria semanal: percorra o seu próprio feed durante dez minutos e pergunte, depois de cada conta, “Sinto-me melhor ou pior depois de ver isto?”
Qualquer influenciador, amigo ou página que o deixe sistematicamente ansioso, invejoso ou entorpecido vai para mute durante 30 dias. Sem drama, sem anúncio, apenas distância silenciosa.
Depois há o tempo: defina um limite concreto, como 45 minutos por dia de redes sociais, e coloque-o no calendário como se fosse uma reunião. Esse pequeno atrito - ter de notar “Ah, já gastei o meu tempo” - é uma defesa básica contra a atração do scroll infinito.
Muitos jovens adultos sabem que as redes sociais lhes estão a mexer com a cabeça e, mesmo assim, sentem-se impotentes. Isso não significa que sejam fracos. Significa que estas plataformas são concebidas para ultrapassar a força de vontade.
Armadilhas comuns? Dormir com o telemóvel ao lado da almofada. Ver notificações antes de sair da cama. Publicar a meio de uma emoção crua e depois passar horas a dissecar cada gosto ou comentário. Estes hábitos treinam, discretamente, o cérebro a procurar validação externa antes de alcançar calma interna.
Se escorregar, seja gentil consigo. Isto foi construído para ganhar. O objectivo não é ser um monge perfeito com um telemóvel de teclas. É criar distância suficiente para que a sua auto-estima não fique refém de um ícone de app.
“As redes sociais são como entregar um casino e um concurso de beleza a um cérebro que ainda está em construção”, disse-me um psicólogo clínico. “Ficamos chocados quando colapsa, mas o desfecho está embutido no design.”
- Mantenha o telemóvel fora do quarto
Carregue-o noutra divisão para proteger o sono e reduzir espirais nocturnas. - Desactive notificações não essenciais
Silencie gostos, novos seguidores e publicações sugeridas para que o seu dia não seja cortado em pequenas doses de dopamina. - Separe criação de consumo
Se precisar de publicar, entre, publique, responda a mensagens-chave e saia sem fazer scroll. - Tenha um amigo offline para “conversa a sério”
Alguém a quem possa enviar mensagem ou ligar antes de publicar algo emocional ou arriscado. - Agende dias completos de desintoxicação
Um dia por semana sem apps sociais. Deixe o seu sistema nervoso lembrar-se do que é o silêncio.
Uma pergunta mais difícil: que tipo de adultos estamos a tentar formar?
O debate sobre restringir redes sociais a maiores de 25 não é apenas sobre política tecnológica. É sobre o tipo de vida interior que estamos a permitir que os jovens adultos construam - ou percam. Uma geração que cresce constantemente observada aprende a representar, não a ser.
Se adiarmos o acesso total, damos-lhes mais alguns anos sem filmagens. Mais algumas oportunidades para cometer erros que não os perseguem para sempre. Um pouco mais de espaço para descobrir do que gostam quando ninguém está a ver.
Alguns dirão que isso é sobreprotecção. Outros dirão que é cuidado básico, como cintos de segurança ou limites de idade para o álcool. Não há resposta perfeita, mas a trajectória em que estamos já nos está a mostrar o custo.
Pergunte a si mesmo: se as redes sociais tivessem sido lançadas, desde o início, apenas para maiores de 25, e alguém viesse hoje propor abri-las totalmente a jovens dos 14 aos 21, com tudo o que sabemos agora sobre saúde mental, auto-mutilação, dependência e assédio… diríamos que sim?
Ou olharíamos para os dados, para as histórias vindas de salas de aula, consultórios de terapeutas e urgências nocturnas, e diríamos, em silêncio, que não?
Talvez a verdadeira pergunta não seja se os jovens adultos conseguem lidar com redes sociais de forma responsável. Talvez seja se nós, enquanto sociedade, conseguimos lidar com o que acontece quando eles não conseguem.
| Ponto-chave | Detalhe | Valor para o leitor |
|---|---|---|
| Maturidade cerebral | O autocontrolo e o julgamento continuam a desenvolver-se até meados dos vinte | Ajuda a perceber porque 25 é um limiar significativo, e não um número aleatório |
| Risco para a saúde mental | Uso intensivo está associado a ansiedade, depressão e padrões aditivos em jovens adultos | Incentiva distância crítica em relação aos hábitos diários nas redes sociais |
| Salvaguardas práticas | Limites, muting, dias de desintoxicação e apoio offline reduzem os danos | Oferece passos concretos aplicáveis imediatamente na vida do leitor |
FAQ:
- Pergunta 1: Os 25 anos são uma idade “segura” comprovada cientificamente para redes sociais?
- Pergunta 2: Uma regra “25+” não limitaria a liberdade de expressão dos jovens adultos?
- Pergunta 3: A educação e a literacia digital não podem substituir limites de idade?
- Pergunta 4: E os jovens criadores que ganham a vida com redes sociais antes dos 25?
- Pergunta 5: O que podem fazer pais e mentores se as restrições legais não mudarem?
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