Amantes de aves recomendam esta guloseima barata de fevereiro que enche os comedouros e atrai pássaros ao jardim todas as manhãs.

A geada ainda se agarrava ao relvado quando o primeiro pintassilgo aterrou no comedouro. Depois um segundo. Depois um risco de vermelho que afinal era um cardeal, empolado como um pequeno chefe dentro de um casaco de inverno. A casa estava silenciosa, a chaleira apenas a começar a sussurrar, mas o jardim soava levemente vivo: asas, garras minúsculas em poleiros de plástico, o toque suave dos bicos nas sementes.

Da janela da cozinha, a cena parecia quase encenada. Um truque barato, lançado na noite anterior, transformara um quintal suburbano comum no café mais concorrido do quarteirão para pássaros famintos de fevereiro.

O segredo não eram comedouros sofisticados nem misturas gourmet caras.

Era algo que se compra por uns poucos euros numa terça-feira aborrecida à tarde.

Porque é que os pássaros de fevereiro enlouquecem por esta guloseima barata

No fim do inverno, tudo parece cansado - sebes, relvados, até o céu. É exatamente nessa altura que as aves de jardim estão a andar “com o depósito na reserva”. As fontes naturais de alimento estão no mínimo, os dias são curtos e as noites são brutalmente frias.

É por isso que os amantes de aves elogiam discretamente uma guloseima simples e económica que mantém os comedouros cheios durante todo o mês: blocos de sebo de inverno, ricos em gordura.
Este tijolo denso e pouco glamoroso de gordura e sementes transforma-se numa barra energética para cada visitante emplumado desesperado por calorias.

Pendura-se, volta-se para dentro de casa, e de repente o seu jardim já não está vazio.

Pergunte em qualquer grupo local de observação de aves e vai ouvir o mesmo. As pessoas descrevem meados de fevereiro como se alguém carregasse num interruptor. Num dia, os quintais estão silenciosos. No seguinte, penduram um bloco de sebo barato do cesto de descontos e, às 8 da manhã, há uma fila de chapins à espera como passageiros numa paragem de autocarro.

Uma professora reformada no Ohio disse-me que gasta “menos do que o preço de um latte” por cada bloco. “Ponho ao anoitecer”, contou, “e ao nascer do sol lá está um pica-pau-malhado-pequeno que chega sempre primeiro, todos os dias.”
O vizinho, que antes jurava que “nunca tinha aves”, agora manda-lhe mensagens com fotos de gaios a equilibrarem-se, desajeitados, na gaiola do sebo.

A lógica é simples: em fevereiro, as aves precisam de gordura. Só sementes não chegam no frio, especialmente para espécies pequenas que queimam as reservas apenas para se manterem quentes durante a noite. O sebo - basicamente gordura derretida e solidificada misturada com sementes, frutos secos ou fruta - dá uma dose concentrada de calorias em cada bicada.

Ao contrário das sementes soltas espalhadas no chão, não desaparece debaixo da neve nem se transforma numa papa encharcada com uma única tempestade. Fica ali, pendurado, fiável, dia após dia.
Para uma ave com fome no fim do inverno, esse tipo de fiabilidade é quase irresistível.

É por isso que um bloco barato pode transformar o seu comedouro de “visitas ocasionais” em “lotação esgotada” tão depressa.

Como usar sebo para manter os comedouros movimentados todas as manhãs

O gesto em si é quase ridiculamente simples. Compra-se um bloco de sebo - simples, com amendoim, frutos vermelhos, o que couber no orçamento - coloca-se numa pequena gaiola própria e pendura-se perto dos comedouros habituais.

Se as manhãs são apressadas, coloque-o na noite anterior. O bloco endurece com o ar fresco e, quando a primeira luz cinzenta cai sobre o jardim, as aves madrugadoras já o estarão a verificar como um endereço conhecido.

Coloque-o mais ou menos à altura da cabeça, perto de um arbusto ou de uma árvore, para que as aves pequenas sintam que têm uma rota de fuga rápida. Esse detalhe pode duplicar o número de visitantes que se atrevem a pousar.

Muita gente confessa que se sente culpada quando “se esquece” de alimentar as aves no inverno. Todos já passámos por isso: olhar lá para fora, ver o comedouro vazio e pensar “amanhã encho”, três dias seguidos. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias sem falhar.

Essa é outra vantagem discreta do sebo. Um único bloco pode durar vários dias, às vezes uma semana, dependendo de quantos visitantes tiver. Sem reabastecimentos constantes, sem rasto de sementes derramadas.
Apenas uma fonte de alimento estável e visível que não o “castiga” por ter uma vida normal e distraída.

O erro principal é pendurá-lo demasiado exposto, mesmo no meio de um relvado sem cobertura. As aves gostam de algum abrigo. Uma gaiola de sebo encostada a uma sebe, roseira trepadeira ou pequena árvore parece mais segura e enche mais depressa.

“Quando mudei para blocos de sebo baratos em fevereiro, deixei de pensar no meu quintal como ‘morto’ no inverno”, diz Laura, enfermeira que trabalha por turnos e observa aves enquanto o resto da rua ainda dorme. “Elas estão à minha espera quando chego a casa às 7 da manhã. É como se mantivessem o meu lugar quente.”

Ela mantém uma pequena reserva no congelador, comprada sempre que o supermercado faz uma promoção sazonal. Sem marca especial, sem embalagem de designer. Só blocos básicos que custam menos do que a capa do telemóvel de muita gente.

Eis o que os amantes de aves repetem discretamente uns aos outros todos os invernos:

• Blocos de sebo simples ou com amendoim costumam ser os mais baratos e os mais apreciados de forma universal.
• Use uma gaiola metálica simples - nada de sofisticado, apenas resistente e fácil de abrir.
• Pendure-o num local visível de uma janela, para que a correria diária pareça um espetáculo de que realmente gosta.
• Troque os blocos a cada semana (aprox.) se começarem a parecer moles, com bolor ou intocados.
• Combine sebo com um pequeno comedouro de sementes e o seu jardim transforma-se num buffet de aves “tudo incluído”.

A alegria discreta de um comedouro cheio no mês mais frio

Há algo estranhamente reconfortante em ver criaturas minúsculas fazerem a mesma coisa todas as manhãs. A luz muda, o tempo amua ou rosna, chegam contas, os planos alteram-se, mas as aves continuam a aparecer no comedouro que abasteceu na noite anterior.

O sebo não vai resolver a sua vida, mas pode ancorar o seu dia. Um bloco que custa menos do que um pacote de batatas fritas torna-se um pequeno ritual: sair para o jardim, inspirar aquele ar cortante de inverno, ouvir o chilrear na sebe, pendurar a gaiola, recuar e esperar.
O primeiro bater de asas sabe sempre a um “sim” silencioso vindo do mundo lá fora.

Essa guloseima barata de fevereiro é mais do que calorias para as aves. É uma forma de manter ligação quando tudo o resto parece congelado.

Da próxima vez que estiver no corredor do supermercado, entre a comida para animais e os produtos de limpeza, aqueles blocos simples embrulhados de sebo podem não parecer grande coisa. Ponha um no cesto na mesma. Amanhã de manhã, o seu jardim pode soar muito diferente.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Blocos de sebo baratos funcionam	Blocos ricos em gordura e de baixo custo atraem várias espécies de forma fiável no fim do inverno	Forma acessível de transformar um quintal vazio num ponto quente de aves
A colocação importa	Pendure o sebo perto de arbustos ou árvores, à altura da cabeça, numa gaiola simples	Mais aves sentem-se seguras para visitar, e os comedouros mantêm-se ativos todas as manhãs
Rotina de baixa manutenção	Um bloco pode durar vários dias e mantém-se utilizável com frio e neve	Atividade constante sem reabastecer sempre, ideal para agendas cheias

FAQ:

• Pergunta 1 O que é exatamente o sebo e é seguro para as aves?
  
• Resposta 1 O sebo é gordura animal derretida e solidificada, normalmente de bovino, misturada com sementes, frutos secos ou fruta desidratada. Os blocos comerciais para aves silvestres são formulados para serem seguros e digeríveis, sobretudo úteis nos meses frios, quando as aves precisam de energia extra.
  
• Pergunta 2 Posso usar sebo também nos meses mais quentes?
  
• Resposta 2 Pode, mas muitos blocos standard amolecem ou ficam rançosos com calor intenso. Na primavera e no verão, procure sebo “não derrete” ou mude para sementes e néctar, voltando ao sebo quando as temperaturas descerem.
  
• Pergunta 3 Que aves são mais prováveis de visitar comedouros de sebo?
  
• Resposta 3 Pica-paus, chapins, trepadeiras, chapins-de-topete, gaios e alguns pardais adoram sebo. Em muitos jardins, os pica-paus são os primeiros visitantes corajosos, e a sua presença muitas vezes encoraja aves mais tímidas a seguir.
  
• Pergunta 4 Preciso de um comedouro especial para blocos de sebo?
  
• Resposta 4 Uma gaiola metálica básica de sebo é suficiente. São baratas, fáceis de pendurar num gancho ou ramo e foram desenhadas para segurar o bloco, permitindo que as aves se agarrem e comam confortavelmente.
  
• Pergunta 5 E se esquilos ou animais maiores roubarem o sebo?
  
• Resposta 5 Pode usar uma gaiola resistente a esquilos, pendurar o sebo num poste com defletor (baffle) longe de pontos de salto, ou oferecer uma fórmula de sebo com pimenta picante, que as aves toleram mas os esquilos normalmente evitam.